近日,有媒體報導,說美國蘋果公司已經成立一個秘密研發中心,致力於自主研發一款“蘋果”牌電動汽車。蘋果電動車計劃的代號是“泰坦(Titan)”。其實,早在賈伯斯年代,iCar的說法就傳了很多年,這次傳言又起,蘋果造車靠譜嗎?
這次是玩真的
目前,按照媒體爆出的信息。蘋果首席執行官蒂姆·庫克早在1年前就批准了汽車研發項目,指定分管產品設計的副總裁史蒂夫·扎德斯基領導研發。
一個最多1000人的精英研發團隊,在距離蘋果公司總部數公里的一個基地工作,主要研究方向是機器人技術以及和汽車製造相關的金屬和材料分析等。
目前,這個研發團隊已擴充至數百人,正共同參與一個代號為“泰坦”的項目,目前已經初步設計出形似小型旅行車的方案。
在人才方面,2014年9月,梅塞德斯-奔馳汽車公司北美研發中心首席執行官約翰·容維爾特跳槽至蘋果公司,特斯拉 CEO則在今年早些時候透露,蘋果曾從自家公司挖走很多人才。
近期,蘋果高層管理人員近期還飛赴奧地利,與高端汽車製造承包商麥格納國際公司高層舉行會晤。
種種跡象表明,蘋果這次是玩真的,不是簡單的預定研發或者意向,而是真的想要造車。
蘋果造車的難度和模式
汽車工業是一個非常複雜的工業,經過100多年的發展。各種利益盤根錯節,新生者加入只能遵守行業的遊戲規則。
因為汽車工業的技術在上游的巨頭手中把持著,後來者需要長時間的積累才能達到比較高的技術水平。
比技術更難突破是供應鏈,汽車的供應鏈遠比手機複雜,手機的零件數量只相當於汽車裡面小小的車機,與整個汽車不可同日而語。而更麻煩的是汽車的供應商與整車廠商關係密切,交叉持股。作為後來者,有錢你都買不到配件。
電動車比汽車要簡單一點,因為汽車三大元件中,發動機變速箱都被替換掉了,只要解決底盤,搞定各種各樣的車身小零件和電子設備就行,即使是這樣,特斯拉也是在奔馳的大力協助下才造出來Model S。特斯拉的大量零件來自於奔馳的供應體系,特斯拉開起來的一些體驗與奔馳車類似(方向盤轉向的設定),也是因為用了奔馳產業鏈的原因。
蘋果如果要造車,即使是難度較低的電動車,這個關口也是要過的。所以蘋果去找了麥格納國際公司,解決供應商和製造的問題,蘋果只是負責研究和設計。
蘋果看來是想用手機的模式,蘋果負責產品的設計、測試,銷售,設計出一輛用戶體驗出色的電動車,用蘋果的品牌和渠道把它賣出去,至於製造,類似手機交給富士康一樣,把汽車的製造交給麥格納。
或將改變行業
過去幾十年汽車業界進步的速度遠沒有IT行業快,除了技術難度較大以外,還是與整個行業的壟斷有關。一些新技術新材料新工藝在汽車工業上用的比較慢。
奧迪早在幾年前就有了全套的混合動力技術,但是直到特斯拉崛起,寶馬做新能源汽車後,才不緩不急的推出奧迪A3 e-TRON。
從成本收益角度考慮,原有模式利潤豐厚,擠牙膏一樣採用新技術可以利益最大化,在iPhone出現前的手機行業也是這樣的,一個彩色螢幕就是賣點,售價可以比黑白螢幕手機高幾千元。
2007年當蘋果進入手機行業後,整個行業天翻地覆。當蘋果進入汽車行業,以蘋果對消費者體驗的理解,資本實力,技術研發能力,汽車行業也有可能被顛覆。
我期待自己的下一輛車是iCar,你呢?
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