最近十年，有一種煩惱叫做：付不完的巨額專利費。
今年 8 月，我們曾經報導過微軟起訴三星拖欠 Android 專利費的消息，而根據 Re/Code 昨天揭露的法律文件， 這個事件有了進一步的資訊補充：原來，三星在 2013 年支付了 10 億美元的 Android 專利費給微軟公司，目前還有 690 萬美元的利息還拖延著沒有支付。最近幾年，主流的 Android 手機廠商相信都吃過不少專利費的苦頭，而討債人卻不是 Android 「他爸」 Google，而是專利權大戶微軟。
除了三星，目前有超過 20 家 OEM 廠商在產品中使用了微軟的 Android 專利技術，微軟坐著就能有幾十億美元專利費收入。到底微軟是如何成為 Android 操作系統最大頭的專利擁有者，這種專利費的收取將會給智慧手機生態帶來什麼樣的影響呢？
根據中國大陸商務部今年 6 月的公告，微軟持有 310 項 Android 專利，包括 73 項智慧手機中廣泛實施的標準必要專利（SEPs），127 項 Android 中實施的專利， 110 項非標準必要專利（non-SEPs），如果感興趣，可以下載商務部的文件詳閱。
簡單的說，Android 系統中使用的微軟專利覆蓋了智慧手機大部分功能，從軟體到硬體：通訊錄更新、文件同步、軟體選單、瀏覽器，甚至手機打電話連接的基本晶片處理器等。
微軟目前會找設備生產商簽署專利授權和商業合作協議，讓設備生產商們每賣出一台設備，就支付一定的專利費用。根據早前的 Trefis 的數據， 三星每賣出一台 Android 手機，就需要給微軟支付 12-13 美元左右的專利費用；而對於台灣廠商 HTC，每台應付的專利費為 10 美元。同樣和微軟簽署了協議的還有 LG、甚至是 Chromebook 的開發廠商戴爾。根據 2011 年的數據，微軟收取的 Android 專利費是旗下 Windows Phone 銷售收入的 5 倍。
微軟公司是實至名歸的專利申請王。我們在美國的專利局數據庫查詢，發現從今年 6 月 24 日至今，微軟已經有新的 1000 項專利獲得了批准，總專利數達到了 27720。相比之下，Google 總共只有 6000 項專利。而 Android 系統的代碼有一千萬行，即使是 Google 也難以確認每行代碼裡面是否有涉及微軟的 27720 條專利了。
雖然微軟目前還是掌控著 70% Android 設備生廠商們的專利授權費用，但是後有追兵。
首先是「孩子他爸」Google 的行動。我們除了查詢了微軟最近的專利申請情況，還同時對比了 Google 的專利申請的速度（雖然總體上 Google 的專利數量和微軟不是同一個水平）——從今年 6 月 24 日至今，Google 已經申請了 850 條項專利，增長速度已經接近微軟的 1000 條。早在 2012 年，Google 收購摩托羅拉之後，曾經要求微軟支付 40 億美元的 Wi-Fi 無線影像專利，否則需要停售 XBOX。
另外，專門從事知識產權服務的諮詢機構 M-Cam 認為，除了微軟所持有的 127 條 Android 專利，其餘 183 條智慧手機的專利，廠商們能找到其他公司的「替代品」。目前，專利過期的 Android 相關條款有 1.1 萬條，而與 Android 相關但放棄了專利權的有 1.4 萬條。
巨額的專利費，讓 Android 「免費夢」幻滅，也會讓設備製造商增加成本。根據我們的調查的數據，就在 Android 300 多項專利裡面，不少是在 1996-2005 年申請的，遠在 Android 系統出現之前。對於微軟來說，他們有遠慮也有這樣龐大的人力物力去提前「佔坑」，是無可厚非也是無可奈何的一件事。
轉載自合作網站 ifanr 愛范兒
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