美國《連線》雜誌報導,美國攝影師凱文·特沃梅拍攝了名為「低科技」的系列攝影作品,展示老式機械計算器令人驚異的複雜性。《低科技》系列的創作過程與機械計算機的結構一樣複雜,首先在不同焦距條件下拍攝而後借助數位照片景深處理工具Helicon Focus將照片拼接在一起,以完美呈現包括連接桿、彈簧和馬達在內的每一個細節。
在電子計算器出現前,人們使用笨重的機械計算器。這種計算器的尺寸通常與一台小型電腦差不多,售價相當於現在的數千美元。
當時,它們是解決最複雜的商業和工程問題時必不可少的工具。隨著電子計算機的出現,機械計算機失去了往日的榮耀,倖存下來的計算機已經毫無實用價值可言並且經常需要維修。
機械計算機雖然笨重,但也擁有一種異乎尋常的複雜之美,受到少數擁有特定品味的收藏家的青睞。他們的人數雖然不多,但非常富有激情。
在遇到收藏家馬克·古魯斯克之後,特沃梅發現了機械計算器的美麗之處,於是產生了創作《低科技》系列的想法。特沃梅的攝影工作室座落於舊金山,古魯斯克就住在他的工作室附近。
古魯斯克是一位機械工程師,為諾華公司設計醫療裝置。他收藏的機械計算機給特沃梅留下深刻印象。1995年,古魯斯克開始收藏機械計算機,第一件藏品是一台手搖式Curta計算器,被他稱之為「一台美麗而精密的機器」。這台Curta計算器是好友A.L.帕特森送給他的。
迄今為止,古魯斯克已經收藏了大約100台機械計算機,其中包括在德國、丹麥、瑞典、意大利和美國製造的計算器。古魯斯克的絕大多數藏品都是在網上買的,價格30美元左右,還有一些是別人送的。如果不送給他,他們可能直接將計算機扔進垃圾箱。1961年,第一台電子台式計算器進入市場。1971年,製造商完 全停止生產機械計算機。
古魯斯克希望通過自己的藏品讓人們記住已經逝去的低科技時代。與當前的電腦和電視不同,機械計算機的設計存在巨大差異,反映出製造商採取的千差萬別的解決方案。在電子計算器上市後,機械計算器製造商想盡辦法改進設計,希望能夠在速度和其他性能方面與電子計算器展開競爭,但等待他們的卻是一場災難。1971年,他們讓機械計算機徹底停產。
古魯斯克表示:「當時的失敗案例比比皆是。很多所謂的改進型機械計算器被推向市場,結果故障頻出,不得不返廠。」
機械計算機與當前的電子計算機之間的差距可以用「光年」形容,無論是性能還是價格。但正如特沃梅的作品所呈現的那樣,機械計算機雖然已經過時,但身上卻擁有一種令人歎為觀止的美。
他說:「機械計算機的性能雖然無法與電子版相提並論,但耐用性卻是後者無法比擬的。即使過了幾十年,一些機械計算器仍能工作,而你的iPhone短短3年之後就該扔掉了。」
▼哈曼505計算器,攝於2011年。
▼布朗斯11s計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台Cellatron R44SM計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台百萬富翁計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台哈曼300計算器,攝於2011年。
▼古魯斯克收藏的一檯布朗斯11s計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台Diehl Transmatic計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台Diehl Transmatic計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台Friden 1217計算器,攝於2014年。
▼古魯斯克收藏的一台Marchant EFA計算器,攝於2014年。
▼Marchant EFA計算器,攝於2014年。
▼Cellatron R44SM計算器,攝於2014年。
▼門羅Mach 1.07計算器,攝於2014年。
▼美國攝影師凱文-特沃梅創作的《低科技》系列中的一幅作品,攝於2014年,展示了一台門羅PC1421計算器。
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