4K電影、4K電視、4K螢幕,乃至4K平板、4K錄影手機、相機……不知不覺間「4K」這個概念已經在消費電子領域廣為流行。那麼什麼是4K,它有什麼特性和優勢,當電子產品紛紛以4K為賣點吸 引眼球時,消費者又該怎樣根據自己的實際需求做出理性的選擇呢?本文將一一做出分析。
何謂「4K」?
4K 這個概念源自電影工業,是2K數位電影標準的換代產物。目前大多數位電影院使用2K電影放映機,解析度比電視、PC行業的1080p標準 (1920×1080像素,也稱為Full HD畫質)還高,達到2048×1080像素。4K數位電影的標準解析度是4096×2160像素,水平和縱向的像素數量剛好是2K標準的兩倍。對應1080p的換代標準其實是Ultra HD,解析度為3840×2160像素。由於業界發現 「4K」的宣傳效果遠比「UHD」要好,現在也流行將UHD標準叫做4K了。因此只要顯示設備、拍攝設備或影片檔的分辨率達到或超過3840×2160 像素,通常就可以打上「4K」的標籤。
4K標準的優勢
4K帶來的好處是顯而易見的。由於像素數量相比現在普及的 1080p標準翻了兩倍,4K畫面的清晰度也就大幅提高。觀眾可以4K畫面中體驗更豐富的內容,看清楚很多當前標準下難以區分的細節。以4K清晰度拍攝影片可以更好地還原場景,並方便後期的放大、裁剪工作。從1080p進化到4K相當於過去從DVD進化到1080p,是技術進步的必然趨勢。下圖可以直觀地 看出4K相比過去標準的巨大優勢:
(不同解析度標準的對比。圖片來源於wikipedia)
現在該買4K電視嗎?
4K是過去一年來電視業最流行的概念,幾乎所有品牌都拿出了自己的4K電視型號,很多型號還做到了非常優惠的價格。那麼,現在是入手4K電視的好時機嗎?
答案是否定的。看電視的體驗很大程度上取決於訊號來源的質量。用Full HD電視看DVD的效果並不會比用HD電視觀看的效果強多少,4K電視也是同理。想要體驗到更高的清晰度,4K級別的影片來源是必要條件。遺憾的是現在即便是1080p標準的影片也並未廣泛普及,大多數用戶觀看的節目還停留在720p甚至DVD質量水平上;就連電影工業也僅僅是在最近幾年才開始逐漸向4K拍攝標準轉換。如果用戶主要用電視看有線節目、線上影片、藍光影片,那麼沒必要為4K這個概念多花冤枉錢。通常來說,一台55吋1080p電視的實際觀看效果要比一台價格相近的50吋4K電視要好得多。受制於匱乏的內容,4K電視想要全面普及還有很長的路要走。
另一方面,目前一些廠商推出的廉價4K電視並不是真正的4K電視。4K電視標準中所指的像素本來是RGB(紅綠藍)三色像素,一台解析度為3840×2160的4K電視應該有3840x2160x3個單色子像素。但是有些廠商故意混淆概念,用WRGB(白紅綠藍)四色像素排列的1080p面板偽裝成4K面板,推出的4K電視實際只有1920x1080x4個單色像素,清晰度遠不如真正的4K標準。由於缺乏對比,消費者很難識別出這類把戲。
小米4K電視的像素微距照片,可以看出其為RGB像素排列
此 外,多數廉價4K電視仍然在使用HDMI 1.4的接頭,播放4K訊號時只能最高支援到30HZ的低刷新率,對人眼睛不利;支持更高刷新率的 HDMI 2.0只在少數高端機型上才能見到。綜合考慮,現階段4K電視並不是什麼好的選擇。因為4K電視尚未成熟,電視盒支持4K標準也自然沒有多大意 義。不過電視盒支持4K並不會帶來成本的提升,因此選擇起來也不用糾結。
4K螢幕怎麼樣?
與電視不同,由於螢幕的訊號來源是PC,而主流PC的輸出解析度可以輕易達到4K級別,加上Windows 8.1對高解析度顯示設備的支援度較好,用戶可以很容易感受到分辨率翻倍帶來的效果提升。
4K螢幕搭配Windows 8.1系統也可以體驗到類似蘋果Retina Mac的出色效果了(圖片來自Anandtech)
過去4K螢幕的價格高昂,一般用戶難以承受;在Intel等廠商的大力推動下,市面上開始出現價格不算太誇張的4K分解析度的PC顯示器。目前一台TN面板的 28吋4K螢幕的售價約在15000元左右,而Dell新上市的27吋IPS 4K螢幕售價達到25000元。這樣的售價雖然相比一年前已經大幅下降,但仍然比同尺寸的1080p顯示器貴出一倍以上。如果消費者資金充裕,一步到位購買IPS 4K顯示器是最佳選擇;資金緊張的用戶不妨再等一段時間,待主流型號的價位降到可承受的區間再出手不遲。
4K拍攝是噱頭嗎?
最近很多新發佈的高端手機提供了4K影片拍攝功能並作為重要賣點大加宣傳。不少消費者對此表示懷疑和不解:連4K電視、螢幕都沒普及,手機拍4K影片又有多大意義?
其實這裡存在一個誤解:數位影像拍攝設備的感光器像素與顯示設備的像素並不是同一回事;拍攝設備的傳感器的每個像素都是單色的,相當於顯示設備的一個子像素。
多數相機傳感器的像素排列方式
換句話說,以相機的標準來看一台1080p電視的實際像素數量是1920x1080x3,約620萬像素。相機拍照或錄製影片時,生成的文件的每個彩色像素點都是用感光器上的單色像素點插值計算出來的,因此實際清晰度會大打折扣。相機以4K標準錄製影片時,負責成像的像素數量相比1080p標準翻了兩倍達到 了890萬,因此清晰度大幅提升。即便在普通的Full HD電視上觀看4K影片也能明顯感覺到比手機拍攝的1080p影片要清晰許多。手機4K拍攝確確實實能讓消費者體會到明顯的進步,並不是廠商拿來做噱頭的工具。喜歡用手機記錄生活的用戶可以放心地入手支援4K錄製的型號,感受更好的拍攝效果。
4K平板、手機?
1080p、 1440p……智慧手機、平板的解析度競賽還沒有停止的跡象。已經有廠商計劃在旗艦手機、平板型號上裝配4K螢幕了。不過相比PC顯示器來說,由於手機、 平板的尺寸較小,4K解析度實際是一種浪費,沒有什麼意義。在大多數應用場景中,用戶眼睛與手機、平板的距離都在20cm以上。即便是雙眼視力達到2.0 的用戶也難以看出1440p解析和4K解析的5.5吋螢幕的差異。這麼高的解析度反而會大幅拖累設備的性能,影響用戶體驗。即便將來4K螢幕的智慧手機、12吋以下平板真的問世,消費者也大可一笑置之。
4K技術雖然是大勢所趨,但離全面普及還有一定距離。現階段消費者不必盲目追新,經濟條件寬裕時出手,資金緊張時購買主流的1080p標準產品也不用遺憾。電子產品更新換代迅速,在自己最需要的時候消費才是最理性的選擇。
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